John Walker werd in 1805 geboren op een Todrigg's Farm in het westen van Schotland. Na de dood van zijn vader werd de boerderij in 1819 verkocht en het jaar daarop kocht John zijn eerste winkel in Kilmarnock, Schotland. Uit historische archieven verkocht hij Rum, Brandy, Gin en Islay whisky.

1837 John heeft een zoon Alexander, die het bedrijf zou overnemen na de dood van zijn vader in 1857.

1853 werd het mengen van verschillende leeftijden whisky van dezelfde distilleerderij toegestaan. Dit werd vatting genoemd.

In 1860 werd de Spirits Act aangenomen waardoor verschillende whisky's met elkaar konden worden gemengd in douane-entrepots.

1865 Alexander maakt een malt whisky die hij in 1867 onder copyright registreert als Old Highland Whisky,

later om Johnnie Walker Black Label te worden.

De whisky van het merk John Walker was populair en in 1870 veranderden ze de vorm van de fles in een vierkant om verzendkosten te besparen, waardoor flessen efficiënter konden worden verpakt.

Hoe sneller ze de whisky konden maken, hoe meer ze konden verkopen, tot 1915 toen een wet werd aangenomen dat whisky twee jaar in een eikenhouten vat moest blijven.  

Vervolgens laat hij het traditionele etiket van de Johnnie Walker Whisky ontwerpen, dat hij in 1877 onder merknaam registreert. Een etiket onder een hoek van 24 graden dat tegenwoordig in gebruik is.